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Ernest Rutherford
1871–1937 · Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni · Nés au XIXe siècle
Nobel de chimie 1908
Découvre le noyau atomique, identifie les rayonnements alpha et bêta et réalise la première transmutation nucléaire artificielle.
Travaux couronnés par le prix Nobel
Nobel 1908 « pour ses recherches sur la désintégration des éléments et la chimie des substances radioactives ». Avec Frederick Soddy, il montre que la radioactivité est une transmutation spontanée d’un élément en un autre, quantifiée par les périodes de demi-vie, et identifie les rayons alpha comme des noyaux d’hélium. Ces travaux fondent la chimie nucléaire ; le noyau atomique et la première transmutation artificielle de en suivront.