Crédit photo: Bengt Nyman from Vaxholm, Sweden — Wikimedia Commons · CC BY 2.0
Tu Youyou
né(e) en 1930 · Chine · XXe siècle
Nobel de médecine 2015
Découvre l’artémisinine, antipaludique tiré de l’armoise annuelle, et reçoit le prix Nobel de physiologie ou médecine 2015.
Travaux couronnés par le prix Nobel
Pour ses découvertes concernant un nouveau traitement contre le paludisme. Dans le cadre du projet secret 523, Tu Youyou passe en revue les textes médicaux chinois anciens, remarque la recommandation de Ge Hong de macérer le qinghao (Artemisia annua) sans chauffer, et met au point une extraction à l'éther à basse température qui fournit l'artémisinine (1971-1972) — une lactone sesquiterpénique à pont peroxyde très active contre Plasmodium. Elle dirige aussi les travaux sur des dérivés comme la dihydroartémisinine, base des combinaisons thérapeutiques à base d'artémisinine qui ont sauvé des millions de vies.