ZnやMgのような還元力の強い金属は、希硝酸を酸化数-3(アンモニウム)まで還元できる。
アルカリと加熱して発生した気体はアンモニア(NHX3\ce{NH3}NHX3)であり、金属が希硝酸を硝酸アンモニウム(NHX4NOX3\ce{NH4NO3}NHX4NOX3)まで還元したことを示す。