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Roald Hoffmann
né(e) en 1937 · États-Unis, Pologne · XXe siècle
Nobel de chimie 1981
Coformule les règles de Woodward–Hoffmann sur la symétrie des orbitales et applique la théorie de Hückel étendue à la chimie inorganique et du solide.
Travaux couronnés par le prix Nobel
Hoffmann, avec Robert Burns Woodward, formule les règles de conservation de la symétrie des orbitales (1965), qui prédisent le déroulement stéréochimique des réactions péricycliques — cycloadditions, réactions électrocycliques, transpositions sigmatropiques — à partir de la symétrie des orbitales frontières. Il étend ensuite ces arguments à la chimie organométallique et inorganique. Le prix, partagé avec Kenichi Fukui, récompense ces théories qui gouvernent le cours des réactions chimiques.