Photo: Nobel Foundation — Wikimedia Commons · Public domain
Kenichi Fukui
1918–1998 · Japon · Nés entre 1900 et 1939
Nobel de chimie 1981
Développe la théorie des orbitales frontières : l’orbitale occupée la plus haute et la vacante la plus basse gouvernent la réactivité.
Travaux couronnés par le Nobel
La théorie des orbitales frontières de Fukui (1952) postule que la réactivité chimique est gouvernée par l’interaction entre l’orbitale occupée la plus haute (HOMO) d’un partenaire et l’orbitale vacante la plus basse (LUMO) de l’autre. Cette image unique explique la régio- et la stéréosélectivité des cycloadditions comme la réaction de Diels–Alder. Le prix, partagé avec Roald Hoffmann, récompense cette théorie simple et générale du déroulement des réactions.