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Walther Nernst
1864–1941 · Allemagne · Nés au XIXe siècle
Nobel de chimie 1920
Formule l’équation de Nernst pour les potentiels d’électrode et le troisième principe de la thermodynamique.
Travaux couronnés par le prix Nobel
Le prix Nobel de chimie 1920 couronne ses travaux de thermochimie, avant tout le « théorème de Nernst » — troisième principe de la thermodynamique — selon lequel l’entropie d’un cristal parfait tend vers zéro au voisinage du zéro absolu. Formulé en 1906, il permet de calculer constantes d’équilibre et travail maximal à partir des seules données calorimétriques, fondant la thermodynamique chimique moderne.