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Wilhelm Ostwald
1853–1932 · Allemagne · Nés au XIXe siècle
Nobel de chimie 1909
Apporte des contributions fondamentales à la catalyse, à l’équilibre chimique et aux vitesses de réaction, et met au point le procédé Ostwald pour l’acide nitrique.
Travaux couronnés par le prix Nobel
Nobel 1909 « en reconnaissance de ses travaux sur la catalyse et de ses recherches sur les principes fondamentaux régissant les équilibres chimiques et les vitesses de réaction ». Ostwald définit le catalyseur comme une substance qui accélère une réaction sans être consommée ni déplacer l’équilibre, mesure systématiquement les vitesses et met au point l’oxydation catalytique de l’ammoniac sur platine qui porte son nom. Son école fait de la chimie physique une discipline indépendante.